为加强全球环境和可持续发展科学研究和人才培养，联合国环境规划署(UNEP)和同济大学于2002年5月9日签署协议，共同建立联合国环境规划署-同济大学环境与可持续发展学院(IESD)，主要负责：参加和从事由联合国环境规划署组织和协调的区域和全球性环境保护项目工作，从事环境和可持续发展的能力建设；开展国际合作，在环境与可持续发展领域建立国际化新型教育模式，为区域和全球，特别是发展中国家培养高水平环境和可持续发展的科学技术、企业和政府管理人才；从事全球环境问题研究和技术创新，推广成功的环保经验和技术,发展适应全球环境和可持续发展需求、具有国际领先水平的科学技术；促进国际环境学术交流，举办区域和全球环境研讨会，成为国际化环境和可持续发展科学研究、教育和信息交流的基地。