同济大学在原有的“节约型校园”、“绿色校园”建设的相关成就基础上，于2013年提出将科学研究、社会服务与人才培养相融合，建设以可持续发展为导向的世界一流大学。在教学领域，探索以价值观引导为主的通识教育，激发不同专业学生关注中国和世界的现实问题和未来发展问题，与不同背景的校内外老师共同探究可持续发展领域的创新解决方案。学校为此建设了一系列的相关课程，其中，《可持续智能城镇化》是由建筑与城市规划学院和长三角城市群智能规划协同创新中心主持设立、以“城镇化与城市发展”为视角的校级精品公选通识课，起源于2007年3月由建筑与城市规划学院开创的“可持续发展”系列沙龙，该沙龙在10年间为全校师生提供城市可持续发展领域的前沿知识分享、探讨、学习与互动的平台，至今已经举办了190期。“可持续发展”系列沙龙于2014-2015年第2学期升级为“可持续智能城镇化”公选通识课程。课程选择新型城镇化的两大关键词“可持续”、“智能”作为核心内容，其目的在于使学生系统地了解新型城镇化的发展路径、主要目标和战略任务，通过不同视角学习智能城镇化的可持续发展理念，提升学生建设可持续发展城市的意识与社会责任感，并引导学生关注与思考城市的未来与人类的生活。